Apakah likopen benar-benar sehat?

Likopen berperan dalam mencegah dan menghambat tumor, di satu sisi karena efek antioksidannya; di sisi lain, likopen mampu menghalangi sel jaringan dalam peran mutagen eksternal dalam proses mutasi gen, yang merupakan salah satu mekanisme penting pembentukan tumor. Eksperimen telah menemukan bahwa likopen dapat memengaruhi fase S dari siklus sel kanker payudara, paru-paru, dan rahim; likopen memengaruhi pertumbuhan sel dengan menghambat fase transisi GI ke S dari siklus sel. Penelitian telah menunjukkan bahwa likopen memiliki efek penghambatan tertentu pada kanker saluran pencernaan, kanker serviks, kanker payudara, kanker kulit, kanker kandung kemih, dan sebagainya.

Beberapa peneliti telah menyarankan bahwa likopen berpotensi mencegah penyakit kardiovaskular karena kemampuannya melindungi LDL dari kerusakan oksidatif yang mengatur metabolisme kolesterol. Penelitian telah mengonfirmasi bahwa mengonsumsi likopen alami dapat menurunkan kolesterol serum, dan bahwa mencegah kolesterol tinggi atau hiperlipidemia dengan likopen dapat memperlambat perkembangan penyakit kardiovaskular. Penelitian lain menemukan bahwa pasien dengan hiperlipidemia yang tidak menerima terapi penurun lipid memiliki konsentrasi likopen dan a-karoten serum yang lebih rendah daripada orang normal.

Efek antioksidan likopen dapat secara efektif menghambat kerusakan oksidatif pada lipid, protein, enzim, dan DNA. Seperti likopen dapat melindungi kulit dari kerusakan sinar ultraviolet, ketika kulit terkena radiasi sinar ultraviolet, likopen di kulit dapat secara istimewa berpadu dengan radikal bebas, sehingga melindungi jaringan dan sel di kulit agar terhindar dari kerusakan akibat oksidasi. Penelitian terkini menemukan bahwa membatasi paparan sinar UV dapat mengurangi konsentrasi likopen di kulit hingga 31% hingga 46%, yang berarti likopen di kulit berperan dalam mencegah sinar UV dan mungkin juga terlibat dalam proses pertahanan kulit terhadap karsinogenesis.

Percobaan ilmiah telah menunjukkan bahwa likopen dapat meningkatkan kualitas sperma pada pria. Ditemukan bahwa pria infertil berusia antara 23 dan 45 tahun mengonsumsi likopen secara oral dua kali sehari dengan dosis 2 mg setiap kali, dan setelah tiga bulan percobaan, konsentrasi, motilitas, dan bentuk spermatozoa subjek diperiksa dan ditemukan dalam keadaan baik. Likopen memiliki efek positif dalam pengobatan infertilitas pria yang tidak dapat dijelaskan.

Likopen sebagai antioksidan dapat secara signifikan mengurangi kerusakan oksidatif pada DNA limfosit yang disebabkan oleh peroksidasi dalam tubuh, memperlambat pembentukan aterosklerosis dan fungsi lainnya, dan perannya adalah 100 kali lipat dari vitamin E. Percobaan telah menunjukkan bahwa konsumsi tomat pada populasi, limfosit in vitro dengan perawatan hidrogen peroksida, kerusakan DNA dapat dikurangi hingga 33% dan 42%. Para ilmuwan mempelajari diet harian jus tomat 25g (mengandung likopen 7mg, B-karoten 0,3mg) dari sembilan wanita dewasa normal selama 14 hari, plasma dan limfosit dalam konsentrasi likopen meningkat secara signifikan, kerusakan DNA limfosit berkurang sekitar 50%, sedangkan konsentrasi B-karoten hanya dalam plasma meningkat.